PRIMER PERIODO INTERMEDIO DE EGIPTO

El Primer Periodo Intermedio de la historia del Antiguo Egipto transcurre de 2190 a.C - 2052 a.C. Es una época donde el poder está descentralizado y transcurre entre el Imperio Antiguo y el Imperio Medio. Comprende desde la Dinastía VII hasta mediados de la Dinastía XI, cuando Mentuhotep II reunificó el país bajo su mando (c. 2040 a. C.).

Algunos egiptólogos, consideran que las dinastías VII y VIII pertenecen al anterior periodo, el denominado Imperio Antiguo de Egipto.

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[editar]El derrumbe del Imperio Antiguo

Durante el reinado de Pepy II, faraón de la dinastía VI, la situación política se deterioró gravemente. La grandes concesiones económicas de los faraones al clero y el incremento de poder de los nomarcas y caciques locales, habían debilitado a la monarquía y sus instituciones.

Los grandes recursos destinados al clero, y en los enterramientos, produciría una situación de ruina. Las riquezas se acumulaban en improductivos ajuares de tumbas y gastos de cultos funerarios; gran parte de los recursos del país se consumían en los templos.

Además, Egipto y amplias zonas de su entorno sufrían un periodo de sequía, con una menor afluencia de aguas del río Nilo, provocando una situación de carestía y hambruna en el pueblo egipcio, y en las tribus nómadas del desierto, que las obligaba a buscar medios de subsistencia en las tierras fértiles del Delta. Esto precipitó el derrumbe de la monarquía menfita; la anarquía, el hambre y la incertidumbre se adueñan del país y el Delta es ocupado por oleadas de asiáticos.

Fragmento pictórico hallado en los muros de la tumba de Anjtifi.

En la tumba de Anjtifi, un gobernante del nomo de Hieracómpolis, se describe la crítica situación que padecía el pueblo:

"He dado pan al hambriento y vestido al desnudo... no permití que nadie muriera de hambre en este nomo... he prestado cereal... algo que ciertamente no encontré que hubiera sido hecho por los gobernantes que me precedieron..."

Tumba de Anjtifi¹

Aunque los textos históricos son muy escasos, y parece existir un cierto caos político y social, que a veces resulta exagerado, no parece demostrada la ruptura generalizada de los nuevos gobernantes con el anterior poder real.

[editar]La primera revolución documentada

Los Lamentos de Ipuur es uno de los escasos documentos conservados que describe ésta época de reyes desacreditados, invasión asiática del delta del Nilo, desórdenes revolucionarios, destrucción de archivos y tumbas reales, ateísmo y divulgación de secretos religiosos. Es la crónica del hundimiento del viejo orden:

"El rey ha sido expulsado por los miserables... Los mendigos se han convertido en dueños de los tesoros... Los ricos están de luto, los pobres de fiesta... En cada ciudad se dice: expulsemos a los poderosos que están entre nosotros..."

Lamentos de Ipuur²

[editar]Faraones

Los nombres de los faraones de la dinastía VII y la dinastía VIII están inscritos en la Lista Real de Abidos, aunque su reinado no debió durar más de diez años, y posiblemente sólo fuesen gobernantes de nombre, acogidos o asilados en la ciudad de Abidos, sede de la familia real. Estos monarcas, posiblemente pactaron con los líderes revolucionarios para poder reinar en Menfis. Apenas se conoce algo más de ellos.

Estela funeraria de Maaty y Dedari.

Los nombres de los faraones de la dinastía IX y la dinastía X están el Canon Real de Turín, pero se encuentra muy dañado en la parte correspondiente a este periodo y sólo se conservan, parcialmente, quince nombres.

[editar]Los nomarcas de Heracleópolis y Tebas

Actoes (Jety I), nomarca de la ciudad de Heracleópolis dio un golpe de estado y depuso al Neferirkara II, el último rey de Menfis; con él surge la dinastía IX, c. 2150 a. C., refuerza su poder sobre el Medio y Bajo Egipto, y consigue cierta estabilidad en estas tierras.

A su vez se dio un proceso similar en el sur, donde los nomarcas de Tebas establecieron su hegemonía sobre el Alto Egipto.

Durante la última etapa del periodo los gobernantes de estas dos ciudades, Tebas y Heracleópolis, mantuvieron constantes disputas, primero para obtener zonas de influencia, después para intentar controlar todo Egipto.

Hacia 2130 a. C. surge en Tebas la dinastía XI, cuyos líderes recrudecen la lucha contra los mandatarios de Heracleópolis. Mentuhotep II, de Tebas, cerca de 2040 a. C. conquista Heracleópolis, y unifica todo Egipto bajo su mando; es el comienzo del Imperio Medio de Egipto.

[editar]Literatura

Esta época destacó por su gran florecimiento literario, con textos doctrinales o didácticos, que muestran el gran cambio social. Destacan:

• Las enseñanzas para Merykara, un tratado de gobierno repleto de sabios consejos.
• Historia del campesino elocuente, es un hermoso relato literario, que se recrea con la elocuente narración, de un campesino afrentado.
• Lamentaciones de Ipuur (Ipuwer), composición literaria atribuida a este periodo, narrando la pesimista sensación de un posible miembro de la nobleza, el príncipe Ipu, por la desaparición del añorado "viejo orden".

[editar]Religión

El importante cambio de mentalidad, como consecuencia de la menor dependencia del estado, así como del crecimiento de la clases medias en las ciudades y el encumbramiento de la burguesía originó una nueva concepción de las creencias, la religión y los rituales funerarios, reflejándose en la aparición de los denominados Textos de los Sarcófagos, generalizados durante el periodo posterior.

Osiris, considerado antes sólo un dios funerario real, se convirtió en la divinidad más popular, siendo accesible a todos. También destacaron los dioses tebanos Montu y Amón, que alcanzó la supremacía religiosa tras la caída de la Dinastía X.

Durante este periodo los poderosos se enterraba en mastabas e hipogeos hermosamente decorados y varios reyes se hicieron construir cenotafios en Abidos.

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LOS MITOS DE EGIPTO

Como en todas las civilizaciones antiguas, la cosmogonía ocupa la primera parte de los textos sagrados egipcios, tratando de explicar con el portento y el relato milagroso todo lo mucho que se escapa del reducido ámbito del conocimiento humano. Para los egipcios, como para el resto de las grandes religiones, la creación del Universo se hace de un solo acto de la voluntad suprema, a partir de la nada, de la oscuridad, del caos original. Su creador se llama Nun, era el espíritu primigenio, el indefinido ser que había tomado el aspecto del barro. Este barro que aparece con tanta frecuencia en todas las mitologías junto a los párrafos de las creaciones de dioses y hombres, la materia prima por excelencia de los alfareros y (por asimilación) la materia lógica para los dioses creadores, no era sino la tierra y el agua cercanas a los antiguos pobladores del mundo. Por eso el barro Nun fue la cuna espiritual, la fuerza primera en la que iba tomando forma el nuevo espíritu de la luz, Ra, el disco solar, padre de todo lo que habita bajo sus rayos. De la voluntad de Ra van a nacer los dos primeros hijos diferenciados de la divinidad, son Tefnet y Chu, ella es la diosa de las aguas que caen sobre la tierra, y él es el dios del aire, y los dos hijos van a estar con el gran padre Ra en el firmamento, compartiendo su gloria y su poder y ayudándole en el largo y eterno viaje. Pero también Chu y Tefnet van a continuar la obra iniciada por Ra, creando de su unión otros dos nuevos hijos, los dos sucesores de la última generación celestial, el dios de la tierra Geb, y su hermana y esposa, la diosa del cielo Nut, para que ellos releven a la primera generación y creen la tercera, la que va a estar sobre la tierra de Egipto.

LOS HIJOS DEL CIELO Y DE LA TIERRA

Los hijos de Geb y Nut, los cuatro hijos del Cielo y la Tierra dos varones y dos mujeres (aunque hay versiones que dan un quinto hijo, al que se llama Horoeris), forman la primera generación de seres que viven sobre el suelo de Egipto, los cuatro primeros dioses que se ocupan de esa tierra escogida y que velan por ella, o que entran en el mundo egipcio para completar el binomio del bien y del mal, de la vida y de la muerte. El primero de los varones y el mayor de los cuatro, Osiris, es el dios de la fecundidad, la divinidad que representa y sustenta la continuidad de la naturaleza; él es quien hace nacer la semilla, quien la madura y quien agosta los campos; Osiris es el principio de la vida misma. Isis, su hermana y esposa, reina en igualdad sobre el extenso dominio del Nilo, en perfecta armonía con su hermano, formando la pareja positiva del binomio. Si Osiris se encarga de proporcionar la vida a los humanos, Isis está siempre a la zaga, tras la invención de todas las artes necesarias para desarrollar la vida, desde la molienda del grano hasta las complejas reglas y leyes de la vida familiar. Neftis, la segunda hermana y la más pequeña de todos, no pudo tener la suerte de Isis, la fortuna de ser esposa del buen y hermoso Osiris; por eso Neftis se quedó al margen de la felicidad; también por eso era la representación del resto del país útil, la diosa de las tierras menos afortunadas, las tierras secas junto a los campos de cultivo; las parcelas de secano que no tenían la suerte de ser regularmente inundadas por el agua y el limo del río en sus crecidas anuales. Set, el segundo varón y el tercero de los hijos, es la criatura que presagió su destino al nacer prematuramente, puesto que abrió el vientre de su madre Nut, haciéndola sufrir cruelmente; Set es el dios de la maldad, el espíritu negativo y el representante del desierto sin vida, la personificación de la muerte.

LA LUCHA ENTRE EL BIEN Y EL MAL

Naturalmente, Set odia desde la infancia al primogénito Osiris; esta es la fábula constante del buen hermano frente al malo; es la leyenda ejemplarificadora del malo asesinando al bueno, tratando de evitar su neta superioridad, intentando borrar con la muerte la distancia entre ambos. Pero sigamos con la historia de los cuatro hijos de Geb y Nut, digamos que Set se casó con su hermana Neftis, manteniendo la tradición iniciada por sus antecesores divinos. Pero Neftis fue esposa del malvado Set también a su pesar, porque ella amaba a Osiris, y de este matrimonio no surgió ningún hijo, porque Set tenía que ser forzosamente estéril por su maldad. Pero no sucedió lo mismo con Neftis, ya que ella sí que consiguió tener un hijo y, precisamente un hijo de Osiris. Para conseguirlo, emborrachó a su hermano y yació en él. Ese hijo nacería más tarde y sería conocido con el nombre de Anubis. Tanto amaba Neftis a Osiris y tanto despreciaba a su marido que, cuando se produjo su asesinato, la buena y desgraciada Neftis huyó de su perverso marido, para poder estar al lado del amado, junto a su hermana Isis, ayudándola en el embalsamamiento. Tras aquel momento, Isis y Neftis iban a permanecer siempre unidas a la muerte, acompañando al piadoso difunto en su tumba, para proporcionarle la ayuda que necesitara al otro lado de la muerte. Al asesinar a Osiris, Set sólo consiguió divinizar aún más a su odiado hermano, porque el Osiris triunfante sobre la muerte iba a establecerse como la personificación divina del ciclo, y volvería a nacer y morir eternamente, reinando en la vida eterna del cielo y venciendo sobre su traidor hermano en la tierra, al quedarse con sus posesiones y ser la figura amada por las dos hermanas Isis y Neftis, la figura adorada y reverenciada por todos los egipcios, la divinidad bondadosa que gobernaba las estaciones y el benéfico Nilo en provecho de los hombres.

LA TRAICIÓN DE SET

No le fue demasiado difícil a Set terminar con la vida de su buen hermano, el gran rey Osiris, a pesar de la constante vigilancia que mantenía Isis sobre sus idas y venidas, ya que ella sí que conocía bien a su malvado hermano y no confiaba en absoluto en sus manejos. Después de intentar una y otra vez asesinarlo sin éxito, finalmente Set urdió un plan que le permitiera burlar a Isis y así mandó construir una caja muy rica y bella, con el tamaño exacto de su hermano. Con la caja en su poder, Set organizó una gran fiesta, a la que invitó a Isis y a Osiris, junto a otros setenta y dos personajes, que no eran otros que sus aliados en el siniestro plan. Terminada la fiesta, Set comentó que había ideado un juego, consistente en ver quién de todos los presentes cabía mejor en aquella magnífica arca, y para el afortunado había reservado un grandioso premio. Los invitados probaron suerte, pero ninguno daba el tamaño adecuado, así que le tocó el turno a Osiris y él sí que llenaba por completo el hueco de la caja, pero no había tal premio, los presentes se abalanzaron en tropel y encerraron al rey dentro de ella; luego la lanzaron al Nilo y el río arrastró la caja y su carga hasta el mar. Isis salió en persecución del arcón y Neftis se le unió rápidamente en la búsqueda, mientras Set y sus seis docenas de compinches celebraban precipitadamente la supuesta victoria del usurpador. Las dos hermanas mientras tanto, daban con la caja en la que había sido encerrado Osiris y comprobaban que ya no era sino un despojo. Con sus tristes lamentos y llantos, las hermanas conmovieron a los dioses y estos decidieron volver de nuevo a la vida al infortunado Osiris, mandándolas que amortajasen su cuerpo embalsamado en vendas, dando así la pauta para el posterior rito funerario, o que reuniesen sus restos para poder insuflar de nuevo la vida en su destrozado cuerpo, según la versión correspondiente.

HORUS, HIJO DE ISIS Y OSIRIS

También se cuenta en otros relatos sagrados, que el arca había salido al mar cuando Isis llegó a la desembocadura del Nilo, y no terminó su viaje sino en la muy lejana costa de Fenicia, yendo a dar contra un tronco que crecía al borde mismo del Mediterráneo, muy cerca de la ciudad de Biblos. El árbol, milagrosamente, creció en un instante, englobando el féretro flotante en su tronco para darle el postrer cobijo. Movido por el destino, el rey de Biblos vio aquel gigantesco árbol y mandó cortar su tronco y con él ordenó construir una columna para su palacio. Pero Isis supo también el portentoso hecho y reemprendió el viaje, hasta llegar a la ciudad de Biblos, en donde pidió ser recibida por el rey, para hacerle saber la razón de su penosa expedición. El rey escuchó el relato de la reina y ordenó inmediatamente que le fuera devuelto el cajón en donde reposaban las restos mortales del buen Osiris. Concedido su deseo y con el cajón en su poder regresó sigilosamente a Egipto, no sin antes tratar de ocultar de la maldad de Set el cadáver del infortunado esposo. Pero Set, señor de la noche y las tinieblas dio con él y volvió a tratar de terminar con la amenaza que representaba Osiris, haciendo que sus restos fueran dispersados por todo el inmenso e intransitable delta del gran río. De nuevo Isis emprendió la búsqueda de los restos de Osiris en los pantanos del Nilo y, uno a uno, reunió otra vez el cadáver. Cuando los hubo conseguido, tomo la forma de un gran ave de presa y se posó sobre los despojos, batiendo sus alas hasta que con su aire benefactor insufló una vida renovada en Osiris. El esposo resucitado la tomó y la buena Isis quedó preñada de Horus, el hijo que habría de vengar al padre asesinado y restauraría el orden divino en Egipto. Pero, mientras llegaba el momento del nacimiento de Horus, Isis se ocultó de Set en los pantanosos terrenos del delta del Nilo.

LA VENGANZA DE HORUS

Osiris retornó al reino de los muertos, pero ya había dejado su semilla en Isis y de ella nació Horus felizmente en Jemnis. Con la presencia devota de su madre fue educado en el mayor de los secretos, preparándose con esmero y paciencia al sucesor del rey asesinado en su escondite del Delta, mientras la mágica Isis le cubría con la impenetrable coraza de sus conjuros, esperando hasta que llegase la hora de la venganza definitiva. Y esta hora llegó, pero la lucha entre Set y Horus iba a ser larga y angustiosa; una pelea que aparecía no tener fin, en la que uno y otro contendiente inflingían tanto daño como el que recibían de su adversario. Tan penoso era el combate, que Tot, el dios de la Luna y la divinidad del orden y la inteligencia, se apiadó de los combatientes e intervino para mediar en la disputa, llevando a ambos ante el tribunal de los dioses y haciendo comparecer también a Osiris, para que todos puedan oír las razones de uno y otros. El tribunal sentencia que en la causa entre Set y Osiris, sea Osiris quien recupere el reino que tuvo en vida, y añada a su corona la parte del país que originalmente correspondió a su hermano y asesino. En la larga y controvertida vista de la pugna entre Set y Horus, que duró nada menos que ochenta años, los jueces celestiales terminaron por fallar el pleito sobre los derechos sucesorios a favor de Horus. El hijo póstumo de Osiris recuperaba lo que correspondía por su linaje: la sucesión en el trono de Egipto. Así el hijo era reconocido por la divinidad como el soberano indiscutible, dentro de la tradición clásica que adjudicaba a los reyes y a los reinos un sentido de voluntad divina. Por estas dos sentencias Set pierde su poder, conquistado con malas artes, pero no es castigado, sino apartado del mundo; Set pasa a ser también una divinidad necesaria al ser acogido por Ra, divinidad solar, para que se ocupe en los cielos de alternar la noche con el día y deje que sean los reyes los que gobiernen sobre la tierra. Horus, a su vez, engendra cuatro hijos: Amsiti, Hapi, Tuemeft y Kevsnef; aunque no se especifica con exactitud quien puede ser la madre, si es que existe tal (hay quienes dicen que son hijos de Horus y su madre Isis). Estos hijos, que acompañarán a Osiris en los juicios a los muertos, también cuidan de los cuatro puntos cardinales, y se ocupan de velar por las necesidades y la salud de las entrañas de Osiris.

LA LUCHA ENTRE DIOSES Y REYES

Como suele contarse en todos los mitos, una vez pasada la primera época de armonía, las criaturas terrestres, los seres privilegiados creados por la sola voluntad de Ra, dios supremo, se alzaron contra su señor. Eran las sucesivas luchas a muerte entre los enemigos de la tierra y las comitivas celestiales, luchas tan feroces que fueron desgastando las energías de Ra, hasta hacerle perder su fuerza y babear. Con esa baba caída de su boca, Isis formó un barro, y con él construyó el áspid que -colocado al paso del dios- envenenó a Ra. Hecho esto, Isis se presentó ante el doliente herido, prometiendo el antídoto a cambio de que la divinidad revelara su nombre secreto. Ra se resiste mientras puede aguantar le dolor terrible, Ra trata en vano de eludir la respuesta, pues sabe que el nombre de la cosa y el poder sobre ella son una sola cosa. Pero, al final y vencido por el creciente dolor, Ra tiene que doblegarse y decir al oído de Isis ese nombre que ahora también ella va a conocer, comunicándole con ese acto su fuerza total. Una vez vencido por Isis, el debilitado Ra va a ser también el blanco de otros ataques de los seres humanos, y su venganza, a través de la diosa Sejmet, la mujer-leona que encarnaba a la guerra, es tan terrible que casi termina con la humanidad, aunque es mayor el amor que siente por su obra creadora, apiadándose de los azotados humanos justo a tiempo, al enviar una lluvia de cerveza roja que cubre toda la superficie del planeta, confundiendo a Sejmet, quien la toma por sangre y trata de saciar su sed de muerte con ella, embriagándose con el rojo líquido de tal manera que deja de ejecutar la sentencia de muerte que Ra había decretado para los humanos. Después de este acto de compasión hacia sus desagradecidos hijos de la Tierra, Ra se retira para siempre de todo lo relacionado con los asuntos de la gobernación, cediendo al hijo de su hijo Chu, al buen Geb, representante divino del planeta, el poder sobre el globo terrestre y quienes sobre él habitan, personas, animales o vegetales, pero sin abandonarle a su suerte, ya que Ra se compromete a ayudarle con sus consejos y perpetua vigilancia.

EL SABIO DIOS TOT

Ya hemos conocido a Tot cuando intervino en los pleitos divinos entre Osiris, Horus y Set, llevando su arbitraje al tribunal de los dioses, pero queda por definir su origen, su poder, ya que él era el ser que reinaba sobre todo el Universo con su sabiduría y ponía en él el orden. Al gran Tot se le identifica con la posesión de todos los conocimientos mágicos y se le considera inventor de la palabra, creador de la escritura, el ser superior que manejaba los conceptos y poseía, pues, el poder sobre los seres y las cosas inanimadas. Por ese orden, era el dios natural de los muy importantes y omnipresentes escribas de Egipto, el grupo de los más significados funcionarios de todo el reino, de los hombres que contaban y relacionaban todos los actos, los que catalogaban las pertenencias de reyes y señores, y los que narraban las crónicas de cada época. Tot, por su parte, estaba encargado, como escriba de escribas, en hacer la relación de los reyes presentes, pasados y futuros. El conocía el destino de los vástagos reales y señalaba cuál de ellos reinaría por la voluntad de los dioses sobre todo el imperio del Nilo y cuanto duraría su feliz reinado. Tot determinaba así todo lo que estaba escrito (por su misma mano) que debía suceder, él era la personificación misma del destino omnisciente. Desposado con Maat, diosa de la justicia e hija de Ra, formaba un matrimonio que comprendía todo el ámbito de la justicia,pues él la ejercía sobre los dioses y los seres vivos, y Maat presidía el juicio de los muertos, junto a Osiris. También se presenta a Tot casado con otras dos esposas de ascendencia divina, Seshet y con Nahmauit, se le consideraba como el padre de otros dos dioses menores, Hornub, hijo habido con la primera, y NeferHor, en su unión con la segunda, y gozaba de un mes con su nombre, consagrado a él, situado al principio de cada año.

AMÓN, REY DE LOS DIOSES

Si importante era el alma universal de Tot, Amón se convirtió en el rey de los dioses desde la capitalidad de Tebas, en el dador del poder divino a los faraones y en el dios único y oficial de Egipto, reemplazándose desde el trono el culto al cansado y debilitado Ra en el transporte del disco solar a lo largo del arco celestial. Amón, con un criterio coherente con la importancia del astro solar, pasó a ser el dios de la vida, de la creación, de la fertilidad. Cuando desaparecía en el cielo visible, Amón pasaba a iluminar la noche de los muertos, el otro lado de la vida. Después, con el reinado de Amenofis (auto-rebautizado Ajenatón), Amón fue sustituido por Atón, un derivado del dios creador, Atum, que de dador de la vida original, fue a convertirse en la representación del sol de Poniente y de allí, por voluntad del faraón, en el dios único. Pero aun cambiando de nombre seguía siendo el mismo dios solar, y poco costó -a la muerte del herético rey Ajenatón- devolverle el viejo nombre y las antiguas atribuciones, para recuperar su identidad inicial de Amón y rebasar los límites del imperio egipcio, siendo adoptado como dios supremo en los pueblos colindantes de Libia, Nubia y Etiopía, convirtiéndose en dios oracular en su gran templo situado en medio de las arenas desérticas de Libia. El gran Amón, casado con la diosa Mut, tuvo un hijo, Jons, que pasó de ser una divinidad lunar secundaria, a convertirse en permanente acompañante de su padre en las diarias travesías a bordo de la barca solar. Con Mut y Jons, se completa el panteón tebano y se cierra por completo la sagrada trinidad de los dioses de Tebas, a semejanza del trío formado por Osiris, Isis y Horus.

EL IMPONENTE MUNDO DE LOS MUERTOS

Si grande era el poder de los dioses y casi tanto el de sus designados, los faraones, el mundo de la muerte era, en definitiva, el que gobernaba la vida de los humanos, ya que toda la vida se orientaba a cumplir con el costoso rito del enterramiento, de la preservación del cuerpo del difunto y del acopio de los muchos bienes que debían acompañarle en su marcha hacia la vida eterna. Además de todo este cortejo de muebles, barcas rituales, imágenes del muerto, efigies de los dioses menores y mayores, alimentos, libros de oraciones y consejos, debía permanecer el cuerpo, tan intacto como se supiera hacer, porque todavía no se había llegado a abstraer la idea del "alma", y sólo se identificaba la posibilidad de la vida tras la muerte con la conservación del aspecto humano. Por ello, en los enterramientos más privilegiados, se conservaban embalsamadas por separado, junto a la momia igualmente embalsamada, las vísceras del difunto, ya que no resultaba posible, por su rápido deterioro, mantenerlas dentro del cadáver. Aquí jugaban un papel decisivo los cuatro hijos de Horus, puesto que -al igual que hacían con las entrañas de Osiris- ellos cuidaban del buen estado de las vísceras humanas y las protegían de cualquier peligro que pudiera amenazarlas. Las cuatro se repartían sus cometidos de la siguiente manera: Amsiti estaba al cuidado de la vasija que contenía el hígado; Hapi velaba por la urna en donde se encontraba el pulmón; Tuemeft vigilaba el estómago del difunto; y, finalmente, Kebsnef cuidaba del vaso en el que se conservaban los intestinos. Pero no estaban solos los cuatro hijos de Horus en estas trascendentales tareas de ultratumba, ya que Isis acompañaba a Amsiti; Neftis estaba con Hapi; Tuemeft cumplía su misión junto a Neit, la diosa de las aguas del Nilo;y Selket, divinidad del Delta y quien había criado al gran Ra, estaba con Kebsnef

LA JERARQUÍA FÚNEBRE

Osiris, con Horus, Tot y Maat y sus cuarenta y dos asesores especializados en las cuarenta y dos faltas que debían ser calibradas, (siete veces seis, un número doblemente mágico), presidía las ceremonias del estricto juicio a los muertos.Ante él se pesaban las buenas y las malas obras del difunto, el alma o resumen de su vida, y se enjuiciaba esa relación de pecados o virtudes. Pero no se terminaba el trámite con el pesado y defensa del difunto, tras esa primera parte, se pasaba a contrastar si lo expuesto había sido cierto y todo lo enjuiciable había sido sacado a la luz. La veracidad del juicio del alma era verificada con el pesado minucioso y preciso del corazón, colocado en la balanza frente a una leve pluma, y bastaba que ese corazón, fuera quien inclinase la balanza en su lado para que se condenara al muerto en la verdadera prueba final, siendo condenado a padecer todos los sufrimientos posibles, inmovilizado en la oscuridad de su tumba, o inmediatamente devorado su cuerpo por una terrorífica divinidad, Tueris, una criatura con cabeza de cocodrilo y cuerpo de hipopótamo que aguardaba pacientemente al mentiroso. Si todo estaba a favor del difunto, Osiris lo premiaba con el renacimiento y el paso a la vida eterna. Pero junto a él estaban otras dos divinidades especializadas en el ciclo de la muerte: Anubis, hijo de Neftis y Osiris, aunque criado y educado por Isis, y Upuaut, un antiguo dios de la guerra. Los dos aparecen siempre con cabeza de chacal, o de perro (especialmente Anubis) acompañando a Osiris en el trance del juicio como sus primeros auxiliares. Eran dos seres acostumbrados a cuidar de los muertos, uno por haber ayudado en su día a embalsamar el cadáver de Osiris, y el otro por haber tenido que hacerlo en tantas ocasiones, cuando guiaba las expediciones guerreras y debía cumplir el ritual con sus guerreros fallecidos en combate.

EL NILO Y SU GUERRAS

Aunque fundamental para la vida en Egipto, el gran río, el Nilo, no llegó nunca a tener una divinidad que lo representase en el panteón nacional en igualdad de condiciones con los demás dioses, y sólo contó con el dios Hapi, que no era el mismo que oficiaba como hijo de Horus, ya que este tenía rasgos híbridos de mujer y de hombre y lucía ropas de barquero del río, teniendo su morada en una caverna cercana a la primera catarata, a más de mil quinientos kilómetros de la desembocadura. Otras partes del río tuvieron casi más importancia que Hapi, como fue el caso de la gran corriente de agua que conformaba el río -Satis- representada por una mujer tocada con la tiara blanca del alto Nilo y el arco y las flechas en sus manos, que era esposa de la divinidad de la primera catarata -Jnum- un dios con cabeza de carnero, aunque hay que precisar que fueron cuatro los distintos Jnum venerados sobre las aguas del Nilo. También era esposa del Jnum de la primera catarata la diosa Anukit, la divinidad que representaba el estrechamiento del río a su paso por las gargantas rocosas de Filae y Siena, o el dios de los lagos -Hersef- que aparecía a los hombres con el cuerpo de un hombre y la cabeza de un borrego. Sabek con cabeza de cocodrilo, era la divinidad de las inundaciones benefactoras, hijo de la diosa Neit, protectora de las tierras fecundas del Delta. Para las tierras secas de Egipto existía también una divinidad masculina específica, Minu, relacionada con la protección de los viajeros que cruzaban las solitarias y calurosas arenas del desierto, y encargado también de la fecundidad de los campos y el ganado. Nejbet, como mujer tocada con la tiara blanca, o en forma de buitre que volaba sobre la cabeza de los reyes, era la diosa protectora del Alto Egipto. Hathor, además de ser la vaca creadora de todo lo visible y la protectora de las mujeres y la maternidad, también estaba situada en el lindero entre las tierras fértiles y las secas, ofreciendo desde las higueras el agua y el pan a los muertos que a su terreno se acercaban para hacerles saber que eran bienvenidos.

DIOSES Y ANIMALES

Si la alegre y feliz Hathor tenía la forma de una vaca, su animal compañero debía de ser el muy relevante dios Apis, el buey divino adorado desde los primeros tiempos de la existencia de Egipto, aunque no llegase a su categoría celestial. No es de extrañar esta representación animal puesto que todos los dioses egipcios tenían una característica animal que generalmente portaban en sus figuraciones en lugar de la cabeza humana, ya fuera una de halcón, como en el caso de Horus; de chacal o perro, como la que distinguía a Anubis; de leona, como la que personificaba a la diosa Sejmet; de vaca, como a veces llevaban Isis y Neftis; de macho cabrío, como podían lucir Ra y Osiris; la cabeza de gato que diferenciaba a Bastet y a Mut; la de ganso que era la de Amón; el ibis y el mono que encarnaban al supremo Tot; el escorpión que representaba al espíritu de la diosa Selket, o el fénix triunfal, que era la mejor forma de dar a conocer la eternidad del alma de los dos grandes dioses Ra y Osiris. Pero el buey Apis, sí era un verdadero animal, seleccionado entre sus congéneres de acuerdo con unas marcas sagradas que debían exhibir, para servir de centro de su culto, era cuidado en su templo de Menfis durante veinticinco años, si llegaba a alcanzar tal edad, después era ahogado y momificado, para dar paso a su sucesor. Pero junto a la magnificencia del buey Apis, no hay que olvidar al escarabajo sagrado, al Jepri, representación viva y múltiple del dios del sol, y venerado en todos los rincones de Egipto, siendo una de las representaciones más frecuentes de la divinidad solar, que forma parte esencial de la civilización egipcia, y que está inmortalizado entre los signos elegidos para el lenguaje escrito.

EGIPTO, CUNA DE RELIGIONES

Como hemos podido ver, en el entorno de la muy importante civilización egipcia se genera gran parte de los conocimientos que van a formar parte de las culturas mediterráneas. Como es natural, también en Egipto se genera gran parte de los mitos recogidos posteriormente por los pueblos cercanos, por hebreos y cristianos en la Biblia y por los musulmanes en el Corán. Egipto es la cuna del génesis hebraico, es la primera cultura que trata de sintetizar la creación del mundo y su barro original, queda aceptado para explicar también los distintos credos que se elaboran a partir del suyo. Egipto es, sobre todo, la cuna indiscutible del monoteísmo, del sucesivo dios único; desde Egipto, esta proposición sale hacia el norte con los hebreos que vivían y trabajaban para los faraones; los cristianos la retoman y los musulmanes la elaboran con nuevos datos, conservando el núcleo de los relatos bíblicos y añadiendo los elementos cristianos posteriores en su singular recopilación del relato de los libros santos; también allí, con Set y Osiris, está el origen del mito de Caín y Abel como lo va a estar el de María, en los primeros siglos del cristianismo,desde la diócesis de Alejandría, como madre del Jesús niño, a la que se pasa a denominar Reina de los Cielos, aprovechando el fervor que esta imagen despierta en los fieles egipcios, manteniéndola igual a Isis cuando se la adoraba con su hijo-hermano Osiris en los brazos como prueba de su continuo renacimiento. Más importante todavía, la vida después de la muerte, es otra de las grandes ideas, tal vez la fundamental, sobre las que gira el espíritu religioso egipcio, y esa promesa de vida eterna, más aún, de una mejor vida para los justos.


LA GRAN CREACIÓN DE LA MITOLOGÍA EGIPCIA 

Si se quiere buscar la mejor aportación de la mitología egipcia a las religiones posteriores, hay que buscarla en la gran esperanza que conlleva su sistema de enjuiciamiento de los seres humanos. La recompensa inmensa que los sucesivos dioses únicos (Jehová, la Trinidad, Alá) van a ofrecer a los hebreos, a los cristianos y a los musulmanes, es la misma que se describe en Egipto con el relato del juicio de Osiris y la posibilidad de la eternidad feliz, al salir de su contexto faraónico original se democratiza y se hace accesible a todos los fieles por igual, o, más concretamente, se ofrece con mayor seguridad a quienes más han sufrido, a quienes menos han poseído y disfrutado en esta vida terrenal, siendo la de Osiris la primera idea que el hombre se forja sobre la existencia de un ser superior que ha de juzgar los méritos y deméritos de cada uno de nosotros. Con Osiris están sus cuarenta y dos asesores, y de ellos nace y se fortalece la idea del pecado establecido, la regla de la religión exacta y canónica, que toma cuerpo en los libros que en el futuro quieren ser norma inapelable. Para los cristianos,las triadas de los dioses egipcios (Osiris, Isis y Horus, o Amón, Mut y Jons) se consolidan y mantienen en el concepto trinitario de su dios. Egipto, incialmente aislado por el desierto y los terrenos pantanosos del Delta, se abre a los griegos y a los romanos y,a través de Roma, su última dominadora, tras la guerra entre los dos grandes rivales en la lucha por el Imperio, Julio César y Marco Antonio, junto a Cleopatra, la reina griega de los últimos días de su existencia independiente y grandiosa, termina por exportar al Oriente cercano y al Occidente entero la base de su ideario mítico, cuando parece que su poder ya se ha extinguido para siempre.

MITOLOGIA EGIPCIA

La mitología egipcia es el nombre para la serie de creencias sostenida por los pobladores del Antiguo Egipto anteriores a la llegada del cristianismo y del Islam.

El lapso de su desarrollo es casi de tres mil años, y las creencias varían a través del tiempo, por lo tanto, un artículo o incluso un libro entero, no puede hacer más que resumir las muchas entidades y temas en este sistema complejo de creencias. La mitología egipcia es diferente de la mitología griega o la mitología romana, en la mitología egipcia la mayoría de las deidades tienen cuerpo humano y cabeza animal o viceversa.

Índice  [muestra]

Los dioses

Ra en su barca solar.

Las primeras creencias pueden ser divididas en 5 diferentes grupos localizados de creencias:

• la Eneada de Heliópolis, cuyo dios principal es Atón.
• el Ogdoada de Hermopolis, donde el dios principal es Ra.
• la tríada de Chnum-Satet-Anuket de Elefantina, donde Jnum es el dios primordial.
• la tríada de Amón-Mut-Jonsu de Tebas, donde el dios es Amun.
• la tríada de Ptah-Sekhmet-Nefertem de Menfis, es inusual el hecho de que los dioses no estaban relacionados antes de que esta tríada, donde Ptah era el dios principal, fuera formalizada.

Mientras los líderes de los diversos grupos ganaban y perdían poder, las creencias dominantes se combinaron y transformaron. Primero, Ra y Atón se convirtieron en Atón-Ra, con Ra como el dominante sobre los dos, y posteriormente Ra fue asimilado en su turno por Horus, en Ra-Herakty. Por otra parte, después de que Ptah se convirtiera en Ptah-Seker, fue asimilado por Osiris, convirtiéndose en Ptah-Seker-Osiris. A las diosas no les fue mucho mejor, con Hator absorbiendo inicialmente las características de las otras diosas, pero en última instancia fue identificada con Isis. Mientras tanto, los villanos fueron amalgamados semejantemente, con Set, quien originalmente era un héroe, absorbiendo todos las características de los dioses malvados, las cuales lo condenaron después haber sido elegido como el dios favorecido de Hyksos.

Al finalizar esto, todo lo que quedó durante los tiempos de la influencia helénica sobre Egipto fue la trinidad de: Osiris, Isis, y Horus; y su enemigo Set, tal como se ejemplifica en la Leyenda de Osiris e Isis. La trinidad había absorbido mucho de los cultos anteriores, que cada uno era adorado en su propio centro de culto - Abidos para Osiris, Dendera para Isis y Edfu para Horus. Incluso en esta etapa, continuaba la amalgamación, con Osiris como un aspecto de Horus (y viceversa), dirigiéndose rápidamente hacia el monoteísmo. Sin embargo, el monoteísmo había existido brevemente con anterioridad, en el siglo XIII, Akenatón había intentado introducir la adoración monoteística de Atón, el disco del sol en sí mismo, aunque fue rechazado posteriormente.

Según el Canon real de Turín, diez dioses gobernaron Egipto, cada uno por períodos largos (pero finitos), antes de la Primera Dinastía: Ptah, Ra, Su, Seb, Osiris, Sistema, Horus, Thoth, Ma'at, Horus.

Vida después de la muerte

Ajuar funerario egipcio y sarcófago

Los antiguos egipcios creían que después de morir podían sobrevivir parcialmente. Tenían la creencia de que el alma (o el Ka - personalidad humana -) podía sobrevivir a la muerte si el cuerpo era preservado. Por lo tanto, se practicaba el embalsamamiento ymomificación.

El alma según la mitología egipcia

Los antiguos egipcios dividían el alma en el Ankh, el Ba y el Ka. La creencia sobre el alma significó que se practicara elembalsamiento y la momificación para preservar la identidad del individuo en la vida futura. Originalmente, enterraban a los muertos en contenedores con hierbas en la arena caliente, lo que provocaba que los restos se secaran rápidamente previniendo la descomposición, y posteriormente eran sepultados. Más tarde, comenzaron a construir tumbas de madera, y el extenso proceso de la momificación y de los rituales asociados con el entierro que dieron inicio de las reglas. El embalsamiento fue desarrollado por los egipcios alrededor de la Cuarta Dinastía. Todos los tejidos blandos eran removidos, y las cavidades se lavaban y embalaban con natrón, entonces el cuerpo exterior era también sumergido en natrón. La persona encargada de hacer el corte en el abdomen de los cuerpos con un cuchillo de piedra era elegido ceremonialmente con una persecución y arrojamiento de rocas sobre el, ya que era una ofensa dañar el cuerpo del Faraón, incluso después de su muerte.

Después de extraerlos del natrón, los cuerpos eran cubiertos por dentro y por fuera con resina para preservarlos, entonces se envolvían con los vendajes de lino, adornados con amuletos y talismanes religiosos. En el caso de la realeza, entonces eran generalmente colocados dentro de una serie de ataúdes jerarquizados en el que el exterior era unsarcófago de piedra. Los intestinos, los pulmones, el hígado y el estómago eran preservados por separado y almacenados en los tarros canópicos protegidos por los cuatro hijos de Horus. Otras criaturas también eran momificadas, se piensa a veces que eran animales domésticos de familias egipcias, pero eran con frecuencia o más probablemente las representaciones de los Dioses. Se pueden encontrar en formas momificadas perfectas al ibis, cocodrilo, gatos, percas del Nilo y babuinos.

Todo el proceso de embalsamamiento duraba 70 días en el caso de la realeza, el mismo tiempo que tardaba la estrella de Sirio (la diosa Shotis) en reaparecer en el horizonte.

El Libro de los Muertos era una serie de 190 fórmulas mágicas, individualmente adaptadas a los requisitos particulares de cada individuo, las cuales eran enterradas junto con el muerto, o pintadas en las paredes de la tumba para facilitar su paso en el mundo terrenal. Uno de los mejores ejemplos del Libro de los Muertos es el Papiro de Ani, creado alrededor 1240 A.C., que, además de los textos en sí mismos, también contiene muchas imágenes de Ani y de su esposa en su viaje a través de la tierra de los muertos.

En creencias posteriores, el alma de los difuntos era conducida por Anubis hacia un pasillo del juicio en Duat, y el corazón del difunto, el cual era el expediente de la moralidad del dueño, se pesaba contra una sola pluma que representa a Ma'at (el concepto de la verdad y el orden). Si el resultado era favorable, el difunto es llevado a Osiris en Aaru, sin embargo, el demonio Ammit (Devorador de corazones) - parte cocodrilo, parte león, y parte hipopótamo - destruye aquellos corazones cuyo veredicto es negativo, dejando a su dueño permanecer en Duat.

El período monoteísta

Un intervalo corto del monoteísmo (Atonismo) ocurrió brevemente bajo el reinado de Akenatón, enfocado en la deidad egipcia del sol, Atón. Akenatón prohibió la adoración de cualquier otro dios y construyó una nueva capital (Amarna) alrededor del templo para Atón. El cambio religioso sobrevivió solamente hasta la muerte de Tutankhatón, el hijo de Akenatón de una esposa de menor importancia. Siendo este cambio altamente impopular y rápidamente revertido. De hecho, el borrado de los nombres de Akenatón y de Tutankhamón de la pared de los reyes se relacionan probablemente con este radical cambio religioso.

Según algunos egiptólogos, particularmente entre aquellos con un prejuicio religioso Judeo-Cristiano, es incorrecto mirar este período como monoteistico. Estos investigadores indican que la gente no adoraba el Atón sino que adoraba a la familia real como parte del panteón de los dioses quienes recibieron su energía divina de Atón. Según otros egiptólogos, es importante observar este período como monoteistico. Una explicación alternativa reciente, resultado de interpretación de elementos particulares del conocimiento referente a historia bíblica y egipcia (por Ahmed Osman) propone que Moisés y Akenatón son la misma persona.

Después de que la caída de la dinastía de Amarna, el panteón egipcio original sobrevivió más o menos como la fe dominante, hasta el establecimiento del Cristianismo Copto y del Islam, aunque los egipcios continuaron teniendo relaciones con otras culturas monoteisticas (por jemplo, los hebreos). Asombrosamente, la mitología egipcia puso poca resistencia a la difusión del cristianismo, en ocasiones explicado afirmando que Jesús era originalmente un sincretismo basado predominante en Horus, con Isis representando aMaría de Nazaret.

Templos

Muchos templos aun permanecen en pie hoy en día. Otros están en ruinas por el desgaste y erosión, mientras que otros se han perdido por completo. El Faraon Ramsés II era particularmente un prolífico constructor de templos.

Algunos templos reconocidos incluyen:

• Abu Simbel - complejo de dos templos masivos de roca en el sur de Egipto en el banco occidental del Nilo.
• Abydos (Gran Templo de Abydos) - Adoración de los reyes tempranos, cuyo cementerio, el cual forma una gran capilla funeraria, yace detrás de él.
• Ain e-Muftella (Oasis de Bahariya) - Pudo haber servido como el centro de ciudad del El Qasr. Probablemente fue construido alrededor de la vigésima sexta dinastía.
• Karnak - Alguna vez parte de la capital del antiguo Egipto, Tebas, actual Luxor.
• Bani Hasan al Shurruq - Localizado en Egipto Medio, cerca de El-Minya que sobrevivió la reconstrucción del Nuevo Reino.
• Edfu - Templo Ptolemaico que está situado entre Asuán y Luxor.
• Templo de Kom Ombo - Controló las rutas comerciales de Nubia al Valle del Nilo.
• Luxor - Construido en gran parte por Amenhotep III y Ramsés II, era el centro del festival de Opet.
• Medinet Habu (Templo Conmemorativo de Ramsés III) - Templo y complejo de templos que fechan desde el Nuevo Reino.
• Templo de Hatshepsut - Complejo mortuorio de templos en Deir el-Bahri con una estructura columnada de armonía perfecta, construida casi mil años antes del Partenón.
• Philae - Isla de Philae con el templo de Aset que fue construido en la trigésima Dinastía.
• Ramesseum (Templo Conmemorativo de Ramsés II) - El edificio principal, se dedicó al culto funerario, compuesto por dos pilares de piedra (entradas, de 60m de ancho), uno después del otro, cada uno conduce a un patio. Más allá del segundo el patio, en el centro del complejo, se encuentra una sala hipostila de 48 columnas, rodeando el santuario interno.
• Complejo del Templo de Dendera - Son varios templos, pero el edificio que eclipsa todo en el complejo es el edificio principal, el templo de Hathor.

Influencias externas

Egipto intercambió ideas con Libia durante los primeros períodos cuando no se construyeron establecimientos. Egipto también fue influenciado por las dinastías GriegasPtolemaicas, que gobernaron Egipto durante 300 años. Cleopatra fue la única reina Ptolemaica que gobernó por sí sola. Egipto fue incorporado en el Imperio Romano, y gobernado inicialmente por Roma y posteriormente por Constantinopla (hasta la conquista árabe).

Periodo Libio

22a - 25a Dinastía

Egipto ha tuvo por mucho tiempo lazos con Libia. Después de la muerte de Ramsés XI, el sacerdocio personificado por Herihor tomo el control de Egipto tomándolo de los Faraones hasta que fueron reemplazados (sin cualquier lucha evidente) por los reyes libios de la 22a Dinastía. El primer rey de la nueva Dinastía, Shoshenq I, sirvió como general bajo el mandatario de la 21a Dinastía. Se sabe que él designó a su propio hijo para ser el Alto Sacerdote de Amun, un puesto que previamente era una designación hereditaria. La naturaleza escasa y desigual de los expedientes escritos a partir de este período sugiere que fue un evento sin resolver. Parecen haber sido muchos los grupos subversivos que eventualmente condujeron a la creación de la 23er Dinastía que funcionó concurrentemente con la 22a.

Periodo Ptolemaico

Artículo desarrollado → Dinastía Ptolemaica.

304 A.C. - 30 A.C.

Comenzó con Ptolomeo I de Egipto y término con Cleopatra VII. Con Ptolomeo I Soter ("salvador"), fundó la Dinastía Ptolemaica, la cual gobernaría Egipto por 300 años. Todos los gobernantes masculinos de la dinastía tomaron el nombre "Ptolomeo". Ya que los reyes Ptolemaicos adoptaron la costumbre egipcia de desposarse con sus hermanas, muchos de los reyes gobernaron en conjunto con sus esposas, quienes también eran parte de la casa real. Esta costumbre hizo que las políticas Ptolemaicas fueran confusamente incestuosas, y los Ptolomeos posteriores eran cada vez más débiles. El último de los Ptolomeos, la famosa Cleopatra, fue la única reina Ptolemaica que gobernó por sí sola, después de la muerte de su hermano/esposo, Ptolomeo XIII.

Período Romano

30 A.C. - 639

Egipto fue incorporado en el Imperio Romano y fue gobernado primero por Roma y posteriormente por Constantinopla (hasta la conquista árabe). El acontecimiento más revolucionario de la historia del Egipto Romano fue la introducción del cristianismo en el siglo II. Al principio fue perseguido vigorosamente por las autoridades romanas, que temieron la discordia religiosa más que cualquier otra cosa, en un país donde la religión había sido siempre suprema. Pero rápidamente ganó adherentes entre los judíos deAlejandría. De estos, pasó rápidamente hacia los griegos, y posteriormente a los egipcios nativos, quienes encontraron satisfactorias sus promesas de salvación personal y sus enseñanzas sobre igualdad social.